Η κανέλα δίνει άρωμα και γεύση σε γλυκές και αλμυρές συνταγές, ενώ έχει εξεταστεί και για πιθανές επιδράσεις στην υγεία. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα LDL χοληστερίνης και τριγλυκεριδίων. Τα ευρήματα, ωστόσο, δεν σημαίνουν ότι το συγκεκριμένο μπαχαρικό μπορεί από μόνο του να αντιμετωπίσει την υψηλή χοληστερίνη.
Η κανέλα έχει επίσης μελετηθεί για την επίδρασή της στο σάκχαρο, κυρίως σε άτομα με διαβήτη, καθώς και για πιθανές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Η έντονη γεύση της μπορεί να βοηθήσει να δώσετε χαρακτήρα στο φαγητό, περιορίζοντας παράλληλα την προσθήκη λίπους, ζάχαρης ή αλατιού.
Τι έδειξαν οι έρευνες για τη χοληστερίνη
Η κανέλα προέρχεται από τον φλοιό διαφορετικών ειδών του φυτού. Το Cinnamomum zeylanicum έχει αποτελέσει αντικείμενο μελετών για πιθανές επιδράσεις στο σάκχαρο και στη φλεγμονή. Στο αιθέριο έλαιό της περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, κινναμαλδεΰδη και κινναμωμικό οξύ, ενώ στον φλοιό της υπάρχουν κατεχίνες και προκυανιδίνες, ουσίες που ενδέχεται να έχουν αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση.
Συστηματική ανασκόπηση εξέτασε 15 τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές. Οι συμμετέχοντες λάμβαναν κανέλα σε σκόνη ή εκχύλισμα, σε δόσεις 1 έως 6 γραμμαρίων. Οι ερευνητές συνεκτίμησαν τη διατροφή, τη σωματική δραστηριότητα και τη φαρμακευτική αγωγή των συμμετεχόντων, ενώ η παρακολούθηση διήρκεσε από 40 ημέρες έως τέσσερις μήνες. Σε σύγκριση με την ομάδα που έλαβε εικονικό σκεύασμα, όσοι έλαβαν κανέλα εμφάνισαν χαμηλότερη LDL, γνωστή ως «κακή» χοληστερίνη, καθώς και χαμηλότερα τριγλυκερίδια.
Τι να γνωρίζετε για τα συμπληρώματα
Οι περισσότερες έρευνες για την κανέλα και τα λιπίδια αφορούν συμπληρώματα, με συμμετέχοντες κυρίως άτομα με διαβήτη ή μεταβολικό σύνδρομο. Οι δόσεις που έχουν εξεταστεί κυμαίνονται από 1.500 χιλιοστόγραμμα έως 6 γραμμάρια την ημέρα. Συχνά αναφέρονται ποσότητες 1.500 χιλιοστογράμμων έως 4 γραμμαρίων ημερησίως, δηλαδή περίπου ¾ έως 2 κουταλάκια του γλυκού. Δόσεις μεγαλύτερες από 1.500 χιλιοστόγραμμα την ημέρα έχουν συσχετιστεί με ευνοϊκότερη επίδραση στην HDL, την «καλή» χοληστερίνη.
Τα αποτελέσματα των μελετών δεν είναι ομοιόμορφα, καθώς διαφέρουν ο σχεδιασμός τους, οι ομάδες που συμμετείχαν και η μορφή ή η ποσότητα κανέλας που χρησιμοποιήθηκε. Όπως δήλωσε η διαιτολόγος Renee Korczak: «Είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα ότι συγκεκριμένα μπαχαρικά μειώνουν τη χοληστερίνη. Τα αποτελέσματα των ερευνών διαφέρουν, καθώς οι μελέτες δεν έχουν τον ίδιο σχεδιασμό, δεν εξετάζουν τους ίδιους πληθυσμούς και δεν χρησιμοποιούν πάντα την ίδια ποσότητα ή μορφή του μπαχαρικού».
Αν λαμβάνετε φάρμακα για τη χοληστερίνη ή το σάκχαρο, συζητήστε με τον γιατρό σας πριν αρχίσετε κάποιο συμπλήρωμα και μην αλλάξετε ή διακόψετε την αγωγή σας χωρίς ιατρική καθοδήγηση. Τα συμπληρώματα δεν αντικαθιστούν μια συνολικά ισορροπημένη διατροφή και άλλες καθημερινές συνήθειες, όπως η τακτική άσκηση, ο επαρκής ύπνος και η απώλεια βάρους όταν χρειάζεται.
Για χρήση στο φαγητό, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να καταναλώνουν καθημερινά ¼ έως 1 κουταλάκι του γλυκού κανέλα σε σκόνη. Η κανέλα Κασσίας περιέχει περισσότερη κουμαρίνη από την κανέλα Κεϋλάνης. Σε μεγάλες ποσότητες, η κουμαρίνη μπορεί να επηρεάσει το συκώτι, γι’ αυτό όσοι χρησιμοποιούν συστηματικά κανέλα μπορούν να προτιμήσουν την ποικιλία Κεϋλάνης.
Ιδέες για να την προσθέσετε στο φαγητό
Η κανέλα μπορεί να μπει σε γλυκές και αλμυρές παρασκευές, αλλά και σε ροφήματα. Η διαιτολόγος Jordan Hill ανέφερε: «Η κανέλα μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πάρα πολλούς τρόπους», προσθέτοντας: «Μπορείτε να την προσθέσετε σε γλυκά που ψήνετε, στον αλεσμένο καφέ πριν τον φτιάξετε, στο μείγμα για τηγανίτες ή πάνω από στραγγιστό γιαούρτι».
Μπορείτε ακόμη να τη δοκιμάσετε σε αλμυρά πιάτα, σε μείγματα μπαχαρικών για κρέας ή σε ζεστά ροφήματα.
Διατροφικές επιλογές που στηρίζουν τη μείωση της χοληστερίνης
Η διαχείριση της χοληστερίνης συνδέεται με τη συνολική εικόνα της διατροφής. Τα προϊόντα ολικής άλεσης, τα όσπρια, οι ξηροί καρποί, οι σπόροι, τα φρούτα και τα λαχανικά προσφέρουν φυτικές ίνες, οι οποίες συμβάλλουν στη μείωσή της.
Η Jordan Hill πρότεινε: «Προτιμήστε τροφές που σας δίνουν πρωτεΐνη χωρίς πολλά κορεσμένα λιπαρά, όπως κοτόπουλο, γαλοπούλα, ψάρι, όσπρια και τόφου». Συνέστησε επίσης μέτρο στην κατανάλωση κόκκινου κρέατος, τυριού και αλκοόλ, τακτική σωματική δραστηριότητα και διατήρηση υγιούς βάρους.
