Συντάκτης: Ελένη Δασκαλάκη

Ο αρακάς είναι από τα πιο αγαπημένα λαχανικά που βρίσκουμε κατεψυγμένα. Είναι γλυκός και τρυφερός και είναι μια συχνή απάντηση στο ερώτημα κάθε οικογένειας: «τι να μαγειρέψω σήμερα;». Τα τελευταία χρόνια, όμως, όλο και περισσότεροι σεφ υποστηρίζουν ότι οι περισσότεροι τον μαγειρεύουμε περισσότερο απ’ όσο χρειάζεται.

Ο λόγος είναι απλός. Πριν καταψυχθεί, ο αρακάς έχει ήδη περάσει από τη διαδικασία του ζεματίσματος (blanching), δηλαδή βυθίζεται για πολύ λίγο σε καυτό νερό και στη συνέχεια ψύχεται απότομα. Η διαδικασία αυτή βοηθά να διατηρήσει το έντονο πράσινο χρώμα, τη γεύση και μεγάλο μέρος των θρεπτικών συστατικών του.

Ο τρόπος που προτείνουν οι σεφ

Αντί να τον βράζουν για αρκετά λεπτά, αρκετοί επαγγελματίες της μαγειρικής προτείνουν να τον αφήνετε για μόλις 30 έως 60 δευτερόλεπτα σε βραστό νερό και στη συνέχεια να τον στραγγίζετε αμέσως.

Άλλοι προτιμούν να τον προσθέτουν απευθείας στο τέλος της συνταγής, μέσα σε ζεστά ζυμαρικά, ρύζι, σούπες ή λαχανικά, ώστε να ζεσταθεί χωρίς να παραβράσει.

Με αυτόν τον τρόπο ο αρακάς παραμένει πιο τραγανός, πιο γλυκός και με πιο ζωηρό χρώμα.

Ανακαλύψτε εδώ συνταγές με λαχανικά

Γιατί ο πολύς βρασμός δεν βοηθά

Όταν ο κατεψυγμένος αρακάς μένει για πολλή ώρα στην κατσαρόλα:

• χάνει μέρος της φυσικής γλυκύτητάς του,
• η υφή του γίνεται πιο μαλακή,
• το έντονο πράσινο χρώμα ξεθωριάζει,
• μέρος των υδατοδιαλυτών βιταμινών περνά στο νερό του βρασμού.

Αυτός είναι και ο λόγος που οι περισσότεροι σεφ επιμένουν στο ελάχιστο δυνατό μαγείρεμα.

Μπορεί ο κατεψυγμένος αρακάς να καταναλωθεί χωρίς μαγείρεμα;

Εδώ χρειάζεται προσοχή.

Παρότι ο κατεψυγμένος αρακάς έχει ήδη ζεματιστεί πριν καταψυχθεί, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι έτοιμος για κατανάλωση. Οι αρμόδιες αρχές ασφάλειας τροφίμων συνιστούν να ακολουθούνται πάντα οι οδηγίες που αναγράφονται στη συσκευασία, καθώς αρκετά κατεψυγμένα λαχανικά προορίζονται για κατανάλωση μόνο μετά από μαγείρεμα.

Επομένως, δεν είναι σωστό να θεωρούμε ότι αρκεί απλώς να ξεπαγώσει ή να του ρίξουμε λίγο καυτό νερό, εκτός αν ο ίδιος ο κατασκευαστής αναφέρει ότι το προϊόν μπορεί να καταναλωθεί με αυτόν τον τρόπο.

Πώς να τον απολαύσετε

Αν ο αρακάς προορίζεται για σαλάτα, μια πολύ σύντομη παραμονή σε βραστό νερό, σύμφωνα πάντα με τις οδηγίες της συσκευασίας, ακολουθούμενη από γρήγορη ψύξη σε παγωμένο νερό, βοηθά να διατηρήσει τη φρεσκάδα και την τραγανή υφή του.

Αν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί σε μαγειρευτό φαγητό, προσθέστε τον προς το τέλος του μαγειρέματος. Έτσι θα διατηρήσει καλύτερα τη γεύση και την εμφάνισή του.

Υπάρχουν μέρες που μοιάζει σαν η κουζίνα να μην κλείνει ποτέ. Μόλις τελειώσει το πρωινό, ξεκινά το αίτημα για σνακ. Μετά έρχεται το μεσημεριανό, ένα ακόμα «κάτι μικρό», και πριν καλά καλά το καταλάβουμε ακούμε ξανά το γνωστό: «Πεινάω!».

Για πολλούς γονείς αυτό δημιουργεί απορίες, αλλά και ανησυχία. Είναι φυσιολογικό ένα παιδί να ζητά τόσο συχνά φαγητό; Μήπως δεν χορταίνει αρκετά; Μήπως τρώει από βαρεμάρα ή συνήθεια;

Οι ειδικοί εξηγούν ότι στις περισσότερες περιπτώσεις η αυξημένη όρεξη στα παιδιά δεν είναι κάτι ανησυχητικό. Ωστόσο, αξίζει να παρατηρούμε τι ακριβώς συμβαίνει πίσω από αυτή τη διαρκή αναζήτηση φαγητού.

Όταν το φαγητό δεν χορταίνει πραγματικά

Πολλά τρόφιμα που καταναλώνουν συχνά τα παιδιά δίνουν ενέργεια, αλλά όχι αίσθημα κορεσμού για αρκετή ώρα. Έτσι, ένα παιδί μπορεί να έχει φάει πριν από λίγο και παρ’ όλα αυτά να αναζητά ξανά κάτι να τσιμπήσει.

Αυτό συμβαίνει συχνά όταν τα γεύματα περιέχουν πολλά επεξεργασμένα σνακ ή λίγες φυτικές ίνες και πρωτεΐνη. Αντίθετα, τροφές όπως τα φρούτα, τα λαχανικά, το γιαούρτι, τα αυγά, το τυρί ή τα δημητριακά ολικής άλεσης βοηθούν το παιδί να αισθανθεί πιο «γεμάτο».

Ένα πρακτικό tip είναι να αντιμετωπίζουμε τα σνακ σαν μικρά ισορροπημένα γεύματα και όχι απλώς σαν κάτι πρόχειρο μέχρι το επόμενο φαγητό.

Οι φάσεις ανάπτυξης ανοίγουν την όρεξη

Τα παιδιά δεν τρώνε κάθε μέρα το ίδιο και αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό. Υπάρχουν περίοδοι που η όρεξη εκτοξεύεται, ειδικά όταν το σώμα περνά έντονη φάση ανάπτυξης.

Μπορεί ένα παιδί για μερικές ημέρες να ζητά μεγαλύτερες ποσότητες ή περισσότερα σνακ από το συνηθισμένο και μετά να επανέρχεται μόνο του στους κανονικούς ρυθμούς.

Σε αυτές τις περιπτώσεις βοηθά να υπάρχουν στο σπίτι εύκολες αλλά θρεπτικές επιλογές. Έτσι, όταν εμφανιστεί η ξαφνική πείνα, το παιδί θα στραφεί πιο εύκολα σε κάτι ουσιαστικό και όχι μόνο σε γλυκά ή συσκευασμένα σνακ.

Μήπως τελικά δεν πεινάει;

Όπως και οι ενήλικες, έτσι και τα παιδιά μπορεί να συνδέσουν το φαγητό με τη βαρεμάρα, το άγχος ή την ανησυχία. Κάποιες φορές το «πεινάω» είναι ένας τρόπος να ζητήσουν προσοχή, απασχόληση ή συναισθηματική ασφάλεια.

Γι’ αυτό έχει σημασία να αρχίσουμε να συζητάμε μαζί τους τι σημαίνει πραγματική πείνα και πότε το σώμα μας έχει ήδη χορτάσει.

Αν παρατηρήσουμε ότι το παιδί ζητά φαγητό λίγο μετά από ένα πλήρες γεύμα, ίσως αξίζει να δούμε αν βαριέται, αν είναι κουρασμένο ή αν χρειάζεται αλλαγή δραστηριότητας. Ένα παιχνίδι, μια βόλτα, ένα βιβλίο ή λίγος ποιοτικός χρόνος μαζί μας μπορεί τελικά να είναι αυτό που αναζητά.

Η δίψα συχνά «μεταμφιέζεται» σε πείνα

Ειδικά τους ζεστούς μήνες ή όταν τα παιδιά παίζουν για ώρες, είναι πολύ συχνό να ξεχνούν να πίνουν νερό. Και τότε ο οργανισμός μπορεί να μπερδέψει τη δίψα με την πείνα.

Ένα παιδί που ζητά συνεχώς σνακ ίσως στην πραγματικότητα χρειάζεται περισσότερα υγρά μέσα στην ημέρα.

Ένα παγουρίνο που βρίσκεται πάντα κοντά του βοηθά πολύ, ενώ είναι χρήσιμο να του εξηγούμε ότι το σώμα μας στέλνει μερικές φορές παρόμοια «σήματα» για τη δίψα και την πείνα.

Πότε χρειάζεται συζήτηση με τον παιδίατρο

Αν η αλλαγή στην όρεξη είναι πολύ απότομη ή συνοδεύεται από έντονη κόπωση, απώλεια βάρους, υπερβολική δίψα ή άλλα συμπτώματα, καλό είναι να μιλήσετε με τον παιδίατρο.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, όμως, η αυξημένη πείνα είναι μέρος της φυσιολογικής ανάπτυξης και της καθημερινότητας των παιδιών. Αυτό που κάνει τη διαφορά είναι η ποιότητα των επιλογών που υπάρχουν διαθέσιμες στο σπίτι και ο τρόπος που μαθαίνουμε στα παιδιά να ακούν το σώμα τους.