Είτε στη θάλασσα, είτε σε πισίνα, οι περισσότεροι γονείς βάζουν στην τσάντα τα απαραίτητα: αντηλιακό, καπέλο, πετσέτες και φυσικά τα μπρατσάκια αν το παιδί δεν έχει μάθει ακόμη μπάνιο.
Για χρόνια θεωρούνταν σχεδόν αυτονόητο ότι αποτελούν τον πιο ασφαλή τρόπο για να απολαμβάνει ένα μικρό παιδί το παιχνίδι στη θάλασσα ή την πισίνα. Τα τελευταία χρόνια, όμως, ολοένα και περισσότεροι εκπαιδευτές κολύμβησης και ειδικοί στην πρόληψη των πνιγμών επισημαίνουν ότι η συνεχής χρήση τους ίσως δεν είναι η καλύτερη επιλογή.
Δεν σημαίνει ότι τα μπρατσάκια είναι επικίνδυνα. Σημαίνει όμως ότι χρειάζονται σωστή χρήση και, κυρίως, ότι δεν μπορούν να αντικαταστήσουν ούτε την επίβλεψη ούτε την εκμάθηση της κολύμβησης.
Γιατί προβληματίζονται οι εκπαιδευτές κολύμβησης;
Ένας από τους βασικούς λόγους είναι ο τρόπος που τοποθετείται το σώμα του παιδιού μέσα στο νερό. «Τα βοηθήματα επίπλευσης που κρατούν το σώμα σε κατακόρυφη θέση το διατηρούν σε αυτό που θεωρούμε θέση πνιγμού», εξηγεί η Lisa Zarda, εκτελεστική διευθύντρια της United States Swim School Association.
Με τα μπρατσάκια, το παιδί παραμένει σχεδόν όρθιο, με το κεφάλι διαρκώς έξω από το νερό και τα πόδια να κινούνται σαν να κάνει ποδήλατο. Όμως η σωστή τεχνική της κολύμβησης απαιτεί το σώμα να βρίσκεται σχεδόν οριζόντια.
Αυτός είναι και ο λόγος που αρκετά παιδιά δυσκολεύονται στα πρώτα τους μαθήματα κολύμβησης.
Η Rose Cholewinski, υπεύθυνη της σχολής SwimAmerica-Davis στην Καλιφόρνια, αναφέρει ότι πολλά παιδιά που φορούν συστηματικά μπρατσάκια χρειάζονται περισσότερο χρόνο μέχρι να αισθανθούν άνετα να βάλουν το πρόσωπό τους μέσα στο νερό και να μάθουν να επιπλέουν χωρίς βοήθεια.
Η μεγαλύτερη παγίδα είναι η υπερβολική αυτοπεποίθηση
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το σημαντικότερο πρόβλημα δεν είναι η χρήση των μπρατσακίων, αλλά το μήνυμα που μπορεί άθελά τους να περάσουν στο παιδί.
Ένα παιδί που κολυμπά πάντα με μπρατσάκια μπορεί να θεωρήσει ότι γνωρίζει να κολυμπά. Στην πραγματικότητα, όμως, δεν έχει μάθει να στηρίζεται στις δικές του δυνάμεις μέσα στο νερό.
Αυτό μπορεί να το οδηγήσει στο να πλησιάσει ή ακόμη και να μπει στο νερό χωρίς βοήθεια, πιστεύοντας ότι μπορεί να τα καταφέρει μόνο του.
Τι λένε οι οδηγίες για την ασφάλεια στο νερό
Το ίδιο μήνυμα μεταφέρουν οι οδηγίες του μη κυβερνητικού φορέα για την ασφάλεια στη θάλασσα Safe Water Sports, επισημαίνοντας ότι η συνεχής επίβλεψη από ενήλικα παραμένει το σημαντικότερο μέτρο προστασίας των παιδιών από τον πνιγμό. Κανένα βοήθημα επίπλευσης, όσο ποιοτικό κι αν είναι, δεν μπορεί να υποκαταστήσει την παρουσία του γονέα.
Παράλληλα, οι ειδικοί σημειώνουν ότι τα βοηθήματα επίπλευσης μπορούν να αξιοποιηθούν στο πλαίσιο της εκμάθησης της κολύμβησης, πάντα όμως με σωστή καθοδήγηση και όχι ως μέσο προστασίας από τον πνιγμό.
Τα μπρατσάκια δεν είναι σωσίβιο
Ένα σημείο που πολλοί γονείς αγνοούν είναι ότι τα μπρατσάκια δεν θεωρούνται σωσίβια.
Στην Ευρωπαϊκή Ένωση κυκλοφορούν ως βοηθήματα εκμάθησης κολύμβησης και οφείλουν να πληρούν συγκεκριμένες προδιαγραφές ασφαλείας. Ο σκοπός τους είναι να βοηθήσουν το παιδί να εξοικειωθεί με το νερό και όχι να το προστατεύσουν σε περίπτωση κινδύνου.
Γι’ αυτό και οι ειδικοί συνιστούν στους γονείς να επιλέγουν προϊόντα που συμμορφώνονται με τα ευρωπαϊκά πρότυπα και να αποφεύγουν φθηνές απομιμήσεις άγνωστης προέλευσης.
Καύσωνας: 10 συμβουλές προστασίας για παιδιά, εγκύους και ηλικιωμένους
Πότε είναι χρήσιμα;
Παρά τους προβληματισμούς, οι ειδικοί δεν ζητούν από τους γονείς να σταματήσουν να χρησιμοποιούν μπρατσάκια.
Αναγνωρίζουν ότι μπορούν να προσφέρουν ένα επιπλέον επίπεδο ασφάλειας, ιδιαίτερα όταν το παιδί εξοικειώνεται με το νερό ή όταν ένας ενήλικας βρίσκεται στη θάλασσα ή στην πισίνα με περισσότερα από ένα μικρά παιδιά.
Η διαφορά βρίσκεται στη χρήση τους. Τα μπρατσάκια δεν πρέπει να φοριούνται συνεχώς ούτε να δίνουν την εντύπωση ότι το παιδί μπορεί να κινηθεί μόνο του με ασφάλεια μέσα στο νερό.
Τι προτείνουν οι ειδικοί στους γονείς
Οι εκπαιδευτές κολύμβησης συμφωνούν ότι ο καλύτερος τρόπος για να αποκτήσει ένα παιδί αυτοπεποίθηση στο νερό είναι να περνά χρόνο μαζί με έναν ενήλικα, να ξεκινήσει μαθήματα κολύμβησης όταν είναι έτοιμο και να μάθει σταδιακά να επιπλέει και να κινείται χωρίς να εξαρτάται από τα μπρατσάκια.
Όπως χαρακτηριστικά λένε, τα μπρατσάκια μπορεί να προσφέρουν μια επιπλέον βοήθεια, όμως δεν αντικαθιστούν ποτέ αυτό που σώζει πραγματικά ζωές: τη διαρκή επίβλεψη, τη σωστή εκπαίδευση και τον σεβασμό στους κανόνες ασφαλείας μέσα και γύρω από το νερό.
