Με την πανδημία να αποτελεί το πρώτο θέμα που τα τελευταία δύο χρόνια απασχολεί όλον τον πλανήτη, δεν μπορεί να αμφισβητήσει κανείς, ότι η επιστήμη παίζει πλέον πρωταγωνιστικό ρόλο στη ζωή μας.
Το κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό «Science» ανακήρυξε στις 17 Δεκεμβρίου 2021 ως σημαντικότερο επιστημονικό επίτευγμα τη δυνατότητα πρόβλεψης της τρισδιάστατης δομής χιλιάδων πρωτεϊνών. Ωστόσο, μαζί με αυτό, είναι πολλές ακόμα οι επιστημονικές ανακαλύψεις που κάνουν το 2021 μια πολύ ιδιαίτερη χρονιά.
1) Εδώ και σχεδόν 50 χρόνια οι επιστήμονες πάσχιζαν να λύσουν ένα από τα πιο δύσκολα προβλήματα στη φύση: να προβλέψουν το πολύπλοκο τρισδιάστατο σχήμα όταν σχηματίζεται μια λειτουργική πρωτεΐνη. Το 2021, για πρώτη φορά, οι επιστήμονες έδειξαν ότι ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης μπορεί επιτέλους να πετύχει αυτό τον στόχο και να προβλέψει τις ακριβείς δομές των πρωτεϊνών και μάλιστα να το κάνει μαζικά για χιλιάδες πρωτεΐνες.
Γι’ αυτό, η κορυφαία επιστημονική επιθεώρηση «Science» ανακοίνωσε – όπως κάνει κάθε χρόνο – ότι αυτό ήταν το σημαντικότερο επιστημονικό επίτευγμα του φετινού έτους.
Σύμφωνα με το περιοδικό, πρόκειται για ένα κατόρθωμα σε δύο “μέτωπα”: από τη μία επιλύθηκε ένα επιστημονικό πρόβλημα που παρέμενε άλυτο επί πέντε δεκαετίες και, από την άλλη, οι επιστήμονες έχουν πια στα χέρια τους “μια καινοτόμα τεχνική που, όπως η επεξεργασία του γενετικού υλικού CRISPR και η (κρυομικροσκοπία (cryo-EM), που θα επιταχύνουν σε μεγάλο βαθμό τις επιστημονικές ανακαλύψεις”.
Οι άλλες επιστημονικές εξελίξεις που ξεχώρισαν το 2021 και συμπληρώνουν την πρώτη δεκάδα, σύμφωνα με το «Science», ήταν:
2) H ανάπτυξη αντιικών χαπιών κατά της Covid-19, π.χ. από τι εταιρείες Pfizer και Merk
3) O νέες μετρήσεις του υποατομικού σωματιδίου μυονίου. Πρόκειται για μεγάλα, ασταθή σωματίδια που μοιάζουν με ηλεκτρόνια- είναι πιο μαγνητικά από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί. Τα μυόνια ανατρέπουν θεωρίες της Φυσικής.
4) Οι παρατηρήσεις σεισμών στον ‘Αρη από το ρομποτικό InSight της NASA.
5) Η δυνατότητα ανάκτηση αρχαίου ανθρώπινου DNA από το έδαφος.
6) Η εφαρμογή της τεχνολογίας επεξεργασία γονιδίων, η CRISPR, στην κλινική πράξη. Η εταιρεία Intellia Therapeutics και η Regeneron δημοσίευσαν αποτελέσματα κλινικών δοκιμών που αποδεικνύουν ότι η επαναστατική μεθοδολογία είναι ασφαλής και αποτελεσματική.
Οι εταιρείες δοκίμασαν τη θεραπεία τους σε έξι άτομα με μια σπάνια ασθένεια που ονομάζεται αμυλοείδωση τρανσθυρετίνης, η οποία προκαλεί ανώμαλη συσσώρευση μιας κακώς διπλωμένης πρωτεΐνης στα όργανα και τους ιστούς του σώματος. Όλοι οι συμμετέχοντες παρουσίασαν πτώση στα επίπεδα της κακοσχηματισμένης πρωτεΐνης – και δύο που έλαβαν υψηλή δόση είδαν τα επίπεδα πρωτεΐνης να πέφτουν κατά 87% κατά μέσο όρο.
7) Η χρήση ψυχεδελικών ναρκωτικών για τη θεραπεία του μετατραυματικού συνδρόμου.
8) Η ανάπτυξη μονοκλωνικών αντισωμάτων για τη θεραπεία λοιμωδών νόσων, π.χ. από τις εταιρείες Regeneron, AstraZeneca και El Lilly.
9) Οι νέες παλαιοντολογικές ανακαλύψεις για το μακρινό παρελθόν του ανθρώπου, π.χ. στην Αφρική.
10) Οι πρόοδοι στην παραγωγή ενέργειας από σύντηξη.
Πηγή: Η σελίδα στο Facebook του ομότιμου καθηγητή Γενετικής Δρ. Κων/νου Τριανταφυλλίδη, με πληροφορίες από το περιοδικό Science.
Photo by Pawel Czerwinski on Unsplash
Διαβάστε ακόμα:
«Όταν λέω ότι χρειάζομαι ένα διάλειμμα, είναι επειδή διαλύομαι…»
Προσοχή: Αυτές είναι οι παιδικές μάσκες που ανακαλούνται – Ανακαλούνται και μάσκες ΚΝ95 ενηλίκων
Παραλίμνι: Πατριός κακοποιούσε σεξουαλικά δύο ανήλικες αδελφές και ο πατέρας τους κατέθεσε εναντίον τους!
