Τη ζωή και τον θρύλο της σπουδαίας λογοτέχνη και ακτιβίστριας Έλεν Κέλλερ τιμά η Mattel, με τη νέα Barbie της σειράς «Inspiring Women», η οποία είναι αφιερωμένη στις πιο σημαντικές γυναίκες του κόσμου, που πήραν ρίσκα, άλλαξαν τους κανόνες και άνοιξαν τον δρόμο για δεκάδες γενιές κοριτσιών να διεκδικήσουν τα όνειρά τους.
Η Έλεν Κέλλερ ήταν το πρώτο κωφάλαλο άτομο που πήρε πτυχίο Bachelor of Arts, ενώ σε όλη της τη ζωή σημείωσε τεράστια επιτυχία ως συγγραφέας, γλωσσολόγος, ρήτορας και ακτιβίστρια.
Η Barbie – Έλεν Κέλλερ είναι ντυμένη με μία ριγέ φούστα και ένα πανέμορφο πουκάμισο με δαντελένιες λεπτομέρειες, μία εμφάνιση που είναι εμπνευσμένη από το outfit της Κέλλερ ως φοιτήτρια, στις αρχές του 1900. Επίσης, κρατά ένα βιβλίο της μεθόδου Braille. Μέσα στο κουτί περιλαμβάνεται και μία εκπληκτική vintage φωτογραφία της Κέλλερ να μυρίζει ένα λουλούδι.
Η τελευταία έκδοση της Barbie – Hellen Keller η εταιρεία συνεργάστηκε με την Εθνική Ομοσποδνία Τυφλών, που στηρίζει τα άτομα με προβλήματα όρασης, προκειμένου να διασφαλίσει ότι η κούκλα και τα παρελκόμενά της είναι αυθεντικά, καθώς επίσης και να διατηρήσει τα υψηλότερα στάνταρ για την κοινότητα των ανθρώπων με προβλήματα όρασης.
Η γυναίκα που έμαθε τον κόσμο να σέβεται τους ανθρώπους με αναπηρίες
Η Ελεν Κέλλερ γεννήθηκε τον Ιούνιο του 1880 σε μία μικρή πόλη του Αμερικανικού Νότου. Η οικογένειά της δεν ήταν ιδιαίτερα ευκατάστατη και ζούσε σε μια μεγάλη φάρμα, κληρονομιά ενός προπάππου, όπου ασχολιόταν με την καλλιέργεια του βαμβακιού.
Σε ηλικία 19 μηνών νόσησε από οστρακιά (ή μηνιγγίτιδα) κι έτσι έχασε την ακοή και την όρασή της. Καθώς η ακοή είναι καθοριστικός παράγοντας για την ανάπτυξη της ομιλίας, η μικρή Έλεν δε μπορούσε να μάθει να μιλάει κι απομονώθηκε από τον γύρω κόσμο της, μη έχοντας σχεδόν κανένα τρόπο επικοινωνίας μ’ αυτόν.
Σχετικά άρθρα: Barbie: 10 πράγματα που ίσως δεν γνώριζες για την πιο διάσημη κούκλα στον κόσμο (εικόνες και video)
Maya Angelou: Η εμβληματική Αφροαμερικανή συγγραφέας με το ελληνικό επώνυμο έγινε Barbie
Στο πλαίσιο της παρέας που έκανε – μέχρι να χάσει την ακοή και την όρασή της – με την κόρη της μαγείρισσας του σπιτιού, είχε βρει κάποιους τρόπους επικοινωνίας, κυρίως με τα χέρια, τους οποίους διατήρησε και μετά την ασθένειά της. Με τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας, επικοινωνούσε επίσης μέσω διαφόρων σημάτων που έκανε με τα χέρια ή και το σώμα της.
Όταν η Έλεν ήταν 7 ετών, η μητέρα της έτυχε να διαβάσει για την επιτυχημένη διαπαιδαγώγηση ενός άλλου τυφλού και κωφάλαλου κοριτσιού, σε κάποιο άλλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Τότε έστειλε Έλεν με τον πατέρα της σε έναν εξειδικευμένο γιατρό στη Βαλτιμόρη.
Ο ίδιος τους παρέπεμψε στον Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ (ναι, τον εφευρέτη της τηλεφωνικής συσκευής!), ο οποίος τότε εργαζόταν στην εκπαίδευση των τυφλών παιδιών. Μέσω αυτού του δικτύου των εκπαιδευτικών, βρέθηκε μια δασκάλα για τη μικρή Έλεν, η οποία θα πήγαινε να μείνει μαζί με την οικογένεια στην Αλαμπάμα, ώστε να αφοσιωθεί πλήρως στο δύσκολο έργο της.
Η πρωτοπόρος δασκάλα της, Ανν Σάλιβαν
Η εκπαίδευση της Έλεν από την Ανν Σάλιβαν ξεκίνησε το 1887 και η σχέση τους διήρκεσε 49 ολόκληρα χρόνια. Η τότε 20χρονη Σάλιβαν είχε γίνει δασκάλα για τυφλά παιδιά, διότι και η ίδια έπασχε από μια σοβαρή οφθαλμική πάθηση, εξαιτίας της οποίας, με το πέρασμα των χρόνων, θα έμενε εντελώς τυφλή.
Η πρώτη λέξη που προσπάθησε η Σάλιβαν να διδάξει στην Έλεν ήταν η λέξη «κούκλα». Η Έλεν αρχικά αντιδρούσε έντονα στις διδακτικές μεθόδους της δασκάλας της, γιατί δε μπορούσε να αντιληφθεί ότι υπήρχε μια λέξη για κάθε αντικείμενο. Η Σάλιβαν αποφάσισε να συνεχίσει τα μαθήματα με την Έλεν σε μια καλύβα που υπήρχε στο κτήμα, ώστε να είναι απομονωμένες και η Έλεν να μπορεί να συγκεντρωθεί σε κάθε μάθημα.
Τότε έγινε το πρώτο μαθησιακό θαύμα. Η Έλεν έμαθε την πρώτη της λέξη. Η Σάλιβαν της έριξε νερό στο χέρι και με κινήσεις της παλάμης της κατόρθωσε να μεταδώσει στην Έλεν τη γνώση ότι αυτό που ρέει στο χέρι της ονομάζεται «νερό»
Μέχρι τα βράδυ εκείνης της ημέρας, η Έλεν είχε μάθει συνολικά 30 νέες λέξεις. Είχε βγει από το σκοτάδι, είχε ξαναγεννηθεί, με πρώτη γνώση τη λέξη «νερό». Το στοιχείο της φύσης από το οποίο ξεκινάει έτσι κι αλλιώς η ζωή.
Οι σπουδές της και η ατσάλινη θέλησή της
Η εκπαίδευση με την επίμονη Ανν Σάλιβαν συνεχίστηκε τόσο επιτυχημένα, που η Έλεν πήγε σύντομα σε σχολείο για τυφλά παιδιά, ενώ μόλις ενηλικιώθηκε, ξεκίνησε και ολοκλήρωσε με επιτυχία τις σπουδές της το Κολέγιο Ράντικλιφ. Η πιστή δασκάλα της τη συνόδευε σε κάθε νέο εκπαιδευτικό της βήμα.
Η Έλεν, πανέξυπνη και χαρισματική, μετά τη μέθοδο Μπράιγ και την επικοινωνία με τα χέρια της, άρχισε να μαθαίνει να αρθρώνει ορισμένες λέξεις, προσπαθώντας να αντιληφθεί τον τρόπο παραγωγής ήχου από τις ανθρώπινες φωνητικές χορδές, αγγίζοντας αρχικά το λαιμό των συνομιλητών της. Η θέλησή της ξεπέρασε το φυσικό εμπόδιο κι έτσι κατόρθωσε να παράξει λέξεις.
Στη διάρκεια της ζωής της, αλλά και μετά το θάνατό της, βραβεύτηκε για το έργο της από δεκάδες οργανισμούς, καθώς και από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Λύντον Τζόνσον. Η ζωή της έγινε ταινία το 1962 με τίτλο «The Miracle Worker», με πρωταγωνίστριες την Ανν Μπάνκροφτ και την Πάττυ Ντιουκ, που κέρδισαν βραβεία Όσκαρ για την ερμηνεία των ρόλων της Σάλιβαν και της Κέλερ αντίστοιχα.
Η Κέλλερ έφυγε από τη ζωή την 1η Ιουνίου του 1968, χωρίς ποτέ να νικηθεί από τις σωματικές τις αναπηρίες και τον κοινωνικό αποκλεισμό που υφίστανται ανέκαθεν οι άνθρωποι με ειδικές ανάγκες και ικανότητες.
Στην σειρά Inspiring Women έχουν φιγουράρει και άλλες σημαντικές γυναικείες προσωπικότητες, όπως η ποιήτρια Maya Angelou, η πρώην Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ, Ελέανορ Ρούσβελτ, η ακτιβίστρια Ρόζα Παρκς, η τραγουδίστρια Έλα Φιτζέραλντ και άλλες.
