Ένα από τα πιο αγαπημένα μπαχαρικά της κουζίνας φαίνεται πως κρύβει σημαντικά οφέλη για τον ανθρώπινο οργανισμό. Σύμφωνα με πρόσφατες επιστημονικές μελέτες, το συγκεκριμένο αρωματικό συστατικό δεν προσθέτει μόνο γεύση στα φαγητά και στα γλυκά, αλλά μπορεί να συμβάλλει και στη βελτίωση της μνήμης, ενώ φαίνεται να έχει και αγχολυτικές ιδιότητες.
Πρόκειται για την κανέλα, ένα από τα πιο δημοφιλή γλυκά μπαχαρικά που χρησιμοποιούνται τόσο στη ζαχαροπλαστική όσο και στη μαγειρική. Συχνά προστίθεται σε φρούτα, καφέ, τσάι ή ζεστή σοκολάτα, ενώ δεν λείπει και από ορισμένα ποτά, όπως το κρασί, τα λικέρ ή άλλα αλκοολούχα ροφήματα.
Η κανέλα προέρχεται από το εσωτερικό του φλοιού δέντρων του γένους Cinnamomum και η χρήση της είναι γνωστή ήδη από την αρχαιότητα. Υπάρχουν αναφορές ότι εισαγόταν στην Αίγυπτο ήδη από το 2000 π.Χ., ενώ εκείνη την εποχή θεωρούνταν τόσο πολύτιμη ώστε συχνά προσφερόταν ως δώρο σε βασιλείς ή ακόμη και σε θεότητες.
Οι δύο βασικοί τύποι κανέλας
Σήμερα είναι γνωστό ότι υπάρχουν δύο κύριοι τύποι κανέλας. Ο πρώτος είναι η κανέλα Κεϋλάνης, που θεωρείται η «αυθεντική» μορφή της. Ο δεύτερος είναι η κασσία, η οποία προέρχεται κυρίως από την Κίνα και την Ινδονησία.
Η κανέλα Κεϋλάνης έχει πιο λεπτό ξύλο και ανοιχτό καφέ χρώμα, ενώ η κασσία είναι πιο σκληρή και χοντρή, με πιο σκούρα καστανοκόκκινη απόχρωση. Παρόλο που η πρώτη θεωρείται ποιοτικά ανώτερη, στην αγορά κυριαρχεί η κασσία, κυρίως επειδή είναι πιο οικονομική και διαθέτει έντονο άρωμα ακόμη και σε μικρή ποσότητα.
Η επίδρασή της στον εγκέφαλο
Πέρα όμως από τη χαρακτηριστική της γεύση και το έντονο άρωμα, η κανέλα φαίνεται να έχει και σημαντικά οφέλη για την υγεία. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι διαθέτει αντιφλεγμονώδεις, αντιοξειδωτικές αλλά και αντικαρκινικές ιδιότητες, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για την επιστημονική κοινότητα.
Σε πρόσφατη ανασκόπηση που πραγματοποίησαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Ιατρικών Επιστημών του Birjand, εξετάστηκαν συνολικά 40 επιστημονικές μελέτες που είχαν δημοσιευτεί έως τον Σεπτέμβριο του 2021. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ορισμένες βιοδραστικές ενώσεις της κανέλας ενδέχεται να επηρεάζουν θετικά τη λειτουργία του εγκεφάλου, ιδιαίτερα τη μνήμη και τη διαδικασία της μάθησης.
Οι επιστήμονες σημείωσαν ότι συστατικά όπως η ευγενόλη, η κινναμαλδεΰδη και το κινναμικό οξύ φαίνεται να συνδέονται με βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας. Σε ορισμένες εργαστηριακές μελέτες παρατηρήθηκε επίσης ότι η κανέλα μπορεί να μειώνει τη συγκέντρωση του αμυλοειδούς β, μιας πρωτεΐνης που σχετίζεται με νευροεκφυλιστικές διαδικασίες, ενώ παράλληλα ενισχύει τη βιωσιμότητα των κυττάρων.
Μία από τις έρευνες που συμπεριλήφθηκαν στην ανασκόπηση επικεντρώθηκε σε εφήβους και έδειξε ότι η κατανάλωση κανέλας σε αυτή την ηλικιακή ομάδα ενδέχεται να συνδέεται και με μείωση των επιπέδων άγχους.
Οι ειδικοί, ωστόσο, επισημαίνουν ότι απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν πλήρως τα αποτελέσματα αυτά και να διευκρινιστεί ο τρόπος με τον οποίο τα ενεργά συστατικά της κανέλας συμβάλλουν στη λειτουργία και την υγεία του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Διαβάστε επίσης:
Άγιος Γεώργιος 2026: Πότε γιορτάζουν φέτος οι Γιώργηδες και οι Γεωργίες
Σπιτικό κέικ λεμονιού με γλάσο
