Καναδάς: 11χρονος πέθανε λίγες εβδομάδες μετά από επαφή με νυχτερίδα

Μια σπάνια όσο και σοκαριστική περίπτωση λύσσας σε παιδί από τον Καναδά έρχεται στο φως της δημοσιότητας μέσα από επιστημονική δημοσίευση στο ιατρικό περιοδικό Canadian Medical Association Journal. Το τραγικό περιστατικό, το οποίο επανήλθε στο προσκήνιο, αναδεικνύει τη σημασία της άμεσης ιατρικής αξιολόγησης έπειτα από οποιαδήποτε επαφή με νυχτερίδα, ακόμη και αν αυτή φαίνεται εντελώς ακίνδυνη.

Το χρονικό της τραγωδίας ξεκίνησε το 2024, όταν ένα 11χρονο αγόρι χωρίς κανένα υποκείμενο νόσημα βρισκόταν με την οικογένειά του στο εξοχικό τους στο Οντάριο. Κατά τη διάρκεια του ύπνου του, το παιδί ξύπνησε έντρομο όταν συνειδητοποίησε ότι μια νυχτερίδα είχε προσγειωθεί στο πρόσωπό του, καλύπτοντας τη μύτη και το στόμα του.

Το αγόρι απομάκρυνε το ζώο ενστικτωδώς, ενώ ο πατέρας του κατάφερε να το παγιδεύσει σε μια κατσαρόλα. Ωστόσο, στη συνέχεια το άφησε ελεύθερο στη φύση, μια κίνηση που στέρησε αργότερα από τους γιατρούς τη δυνατότητα να εξετάσουν το ζώο.

Γιατί οι γονείς δεν υποψιάστηκαν τον κίνδυνο

Καθώς στο πρόσωπο του παιδιού δεν υπήρχαν εμφανή σημάδια δαγκώματος, γρατζουνιάς ή τραυματισμού, οι γονείς θεώρησαν ότι το συμβάν έληξε εκεί και δεν ζήτησαν ιατρική συμβουλή. Τα δόντια της νυχτερίδας είναι τόσο μικρά και κοφτερά που ένα δάγκωμα μπορεί να περάσει εντελώς απαρατήρητο.

Σχεδόν τρεις εβδομάδες αργότερα, άρχισε ο εφιάλτης. Το παιδί εμφάνισε μούδιασμα και πρήξιμο (οίδημα) στο πρόσωπο, αναγκάζοντας την οικογένεια να επισκεφθεί διαδοχικά διάφορες δομές υγείας.

Οι πρώτες λανθασμένες διαγνώσεις

Η διάγνωση της λύσσας είναι εξαιρετικά δύσκολη στα αρχικά στάδια, καθώς τα συμπτώματα μοιάζουν με άλλες παθήσεις. Σύμφωνα με το BBC, οι γιατροί αρχικά θεώρησαν ότι το παιδί έπασχε από παράλυση Bell (μια προσωρινή αδυναμία των μυών του προσώπου) και του χορήγησαν αντιιική θεραπεία για τον έρπητα.

Σε επόμενη επίσκεψη στο νοσοκομείο, η διάγνωση έδειξε ερπητική ουλοστοματίτιδα (μια κοινή λοίμωξη του στόματος). Όμως, την επόμενη κιόλας ημέρα, η αδυναμία στη δεξιά πλευρά του προσώπου του 11χρονου επιδεινώθηκε ραγδαία.

Η δραματική τροπή και η ιατρική έκθεση

Μέσα σε λίγες ώρες, η κλινική εικόνα του παιδιού κατέρρευσε. Παρουσίασε υψηλό πυρετό, έντονη δυσκολία στην κατάποση, σύγχυση και οπτικές ψευδαισθήσεις. Οι γιατροί προχώρησαν αμέσως σε διασωλήνωση και εισαγωγή του στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας (ΜΕΘ).

Τότε ήταν που οι παιδίατροι του Πανεπιστημίου της Μανιτόμπα υποψιάστηκαν για πρώτη φορά τη λύσσα. Οι εργαστηριακές εξετάσεις επιβεβαίωσαν τους χειρότερους φόβους τους, απομονώνοντας μια παραλλαγή του ιού που μεταδίδεται αποκλειστικά από νυχτερίδες. Παρά την εντατική φροντίδα, το αγόρι έχασε τη ζωή του 17 ημέρες μετά την εισαγωγή του στο νοσοκομείο, συνολικά 35 ημέρες μετά την επαφή του με το ζώο.

Γιατί οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου

Αν και τα κρούσματα λύσσας στον άνθρωπο είναι εξαιρετικά σπάνια στον δυτικό κόσμο (στον Καναδά έχουν καταγραφεί μόλις 28 θάνατοι από το 1924), η δημοσιοποίηση της υπόθεσης έγινε για έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο: την ευαισθητοποίηση των γονέων.

Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι από τη στιγμή που ο ιός της λύσσας θα εκδηλωθεί με συμπτώματα, η νόσος είναι σχεδόν 100% θανατηφόρος. Ωστόσο, η λύσσα προλαμβάνεται πλήρως αν χορηγηθεί αμέσως μετά την έκθεση (εντός των πρώτων ωρών ή 24ώρων) η κατάλληλη προφυλακτική αγωγή και το εμβόλιο.

Τι πρέπει να κρατήσουν οι γονείς:

• Καμία επαφή δεν είναι αθώα: Αν μια νυχτερίδα ακουμπήσει το παιδί, ακόμη κι αν δεν κλαίει και δεν έχει αίμα ή σημάδι, πρέπει να μεταφερθεί αμέσως στο νοσοκομείο.
• Μην απελευθερώνετε το ζώο: Αν βρείτε νυχτερίδα στο σπίτι, μην την αφήσετε ελεύθερη. Απομονώστε την αν είναι ασφαλές και καλέστε τις κτηνιατρικές αρχές, καθώς η εξέταση του ζώου μπορεί να δείξει αμέσως αν είναι φορέας.
• Προσοχή στον ύπνο: Αν μια νυχτερίδα βρεθεί σε δωμάτιο όπου κοιμόταν παιδί ή μωρό, θεωρείται αυτόματα επείγον περιστατικό πιθανής έκθεσης.