Περίπου 78 νέα περιστατικά καρκίνου της κεφαλής και του τραχήλου καταγράφονται κάθε χρόνο στο Αρχείο Καρκίνου της Κύπρου, ενώ τα περισσότερα νέα περιστατικά εμφανίζονται στην περιοχή του λάρυγγα, όπου διαγιγνώσκονται κατά μέσο όρο 30 νέα περιστατικά ετησίως.
Με την ευκαιρία της Παγκόσμιας Ημέρας Καρκίνου Κεφαλής και Τραχήλου, η Γενική Διευθύντρια του Υπουργείου Υγείας κα. Χριστίνα Γιαννάκη ανέφερε ότι οι καρκίνοι της κεφαλής και του τραχήλου, δηλαδή του λαιμού, προέρχονται κυρίως από τους βλεννογόνους. Παρουσιάζονται συνήθως στην περιοχή της στοματικής κοιλότητας, τα χείλη, το λάρυγγα, το φάρυγγα και τη ρινική κοιλότητα.
Μάλιστα, με βάση τα διεθνή στατιστικά, ο καρκίνος αυτής της περιοχής εμφανίζεται σε ποσοστό 44% στη στοματική κοιλότητα, σε ποσοστό 31% στο λάρυγγα και κατά 25% στο φάρυγγα. Από αυτό τον τύπο καρκίνου νοσούν περισσότερο οι άνδρες παρά οι γυναίκες, καθώς οι επιστημονικές έρευνες δείχνουν ότι είναι ο τέταρτος σε συχνότητα καρκίνος στον ανδρικό πληθυσμό. Παγκοσμίως, διαγιγνώσκονται περίπου μισό εκατομμύριο νέες περιπτώσεις καρκίνου κεφαλής και τραχήλου, ενώ τα περιστατικά καταγράφονται συνήθως σε άτομα άνω των 50 ετών χωρίς να αποκλείονται τα άτομα νεαρής ηλικίας.
Ως βασικός παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση του είναι ο ανθυγιεινός τρόπος ζωής, ειδικά το κάπνισμα και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Οι ειδικοί θεωρούν ότι 8 στα 10 περιστατικά οφείλονται στις βλαβερές αυτές συνήθειες. Εκτός της ανθυγιεινής ζωής σε μερικές περιπτώσεις υπάρχει και γονιδιακό υπόστρωμα της νόσου. Παράλληλα, άλλες αιτίες που συμβάλλουν στην ανάπτυξη του καρκίνου κεφαλής και τραχήλου είναι η σιδηροπενική αναιμία, η έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία, η κακή στοματική υγιεινή και κάποιες χημικές ουσίες.
Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μια πληγή που δεν επουλώνεται, έναν πονόλαιμο που δεν θεραπεύεται, δυσκολία στην κατάποση ή επιμένουσα βραχνάδα στη φωνή. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί όμως να προκληθούν κι από άλλες, λιγότερο σοβαρές καταστάσεις.
Το Υπουργείο Υγείας εστιάζοντας στην πρόληψη παρέχει διάφορα προγράμματα προώθησης της υγιεινής ζωής από τα πρώτα χρόνια της ζωής, μέσω της σχολιατρικής υπηρεσίας όσο και πρόγραμμα δωρεάν διακοπής του καπνίσματος. Τέτοια προγράμματα προσφέρονται σε νέους που υπηρετούν στην Εθνική Φρουρά και στο γενικό πληθυσμό σε συνεργασία με την τοπική αυτοδιοίκηση. Όσον αφορά στην αντιμετώπιση αυτού του καρκίνου, οι Κύπριοι ασθενείς έχουν στη διάθεση τους ένα φάσμα από σύγχρονες χειρουργικές τεχνικές και τα πιο σύγχρονα χημειοθεραπευτικά, σημείωσε η Γενική Διευθύντρια του Υπουργείου Υγείας κα. Χριστίνα Γιαννάκη.
