Η κατανάλωση αυγών φαίνεται να συνδέεται με καλύτερη εγκεφαλική υγεία στους μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους, σύμφωνα με νέα μελέτη που εξέτασε τη σχέση ανάμεσα στη διατροφή και τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση τουλάχιστον πέντε αυγών την εβδομάδα σχετίστηκε με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου σε άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Journal of Nutrition [2] και βασίστηκε σε δεδομένα από τη μακροχρόνια έρευνα Adventist Health Study 2, η οποία μελετά τη σχέση ανάμεσα στη γήρανση, τη διατροφή και την υγεία.
Τι έδειξε η έρευνα για την κατανάλωση αυγών
Στην έρευνα συμμετείχαν 39.498 άνδρες και γυναίκες ηλικίας 65 ετών και άνω, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για περίπου 15 χρόνια κατά μέσο όρο. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες ακολουθούσαν μια διατροφή που βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό σε φυτικές τροφές.
Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, 2.858 άτομα διαγνώστηκαν με νόσο Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με τα αρχεία του Medicare. Οι ερευνητές συνέκριναν τα στοιχεία των συμμετεχόντων και παρατήρησαν ότι όσοι κατανάλωναν αυγά είχαν μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου σε σχέση με όσους δεν έτρωγαν ποτέ.
Πιο συγκεκριμένα, όσοι έτρωγαν αυγά μία έως τρεις φορές τον μήνα παρουσίασαν κατά 17% μικρότερο κίνδυνο, ενώ όσοι κατανάλωναν αυγά δύο έως τέσσερις φορές την εβδομάδα είχαν 20% χαμηλότερο κίνδυνο.
Για όσους έτρωγαν αυγά πέντε ή περισσότερες φορές την εβδομάδα, η μείωση του κινδύνου έφτανε το 27%.
Γιατί τα αυγά μπορεί να βοηθούν τον εγκέφαλο
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα οφέλη των αυγών για την εγκεφαλική λειτουργία πιθανόν σχετίζονται με τα θρεπτικά συστατικά τους, ιδιαίτερα με τα φωσφολιπίδια που περιέχει ο κρόκος.
Τα φωσφολιπίδια αποτελούν περίπου το 30% των λιπαρών και λιποειδών ουσιών του κρόκου και συμβάλλουν στη σωστή λειτουργία των κυττάρων, αλλά και των υποδοχέων των νευροδιαβιβαστών. Παράλληλα, συνδέονται με τη μνήμη και τη διαδικασία μάθησης.
«Οι νευροδιαβιβαστές είναι οι χημικοί αγγελιοφόροι του σώματος. Μεταφέρουν σήματα από τον εγκέφαλο στο υπόλοιπο σώμα, ώστε να μπορούμε να εκτελούμε συγκεκριμένες λειτουργίες, όπως να μιλάμε και να κινούμε τους μυς μας», ανέφερε στο Verywell η Kristin Eis, διαιτολόγος στο Henry Ford Health.
Η συμβολή της βιταμίνης Β12 και της χολίνης
Τα αυγά αποτελούν επίσης σημαντική πηγή βιταμίνης Β12, η οποία παίζει ρόλο στη διατήρηση της υγείας των νευρικών κυττάρων και στη φυσιολογική λειτουργία του εγκεφάλου.
Ένα μεγάλο αυγό περιέχει περίπου 0,6 μικρογραμμάρια βιταμίνης Β12, ενώ η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη για τους ενήλικες είναι 2,4 μικρογραμμάρια.
Εξίσου σημαντική είναι η χολίνη, ένα μικροθρεπτικό συστατικό που βρίσκεται σε υψηλή συγκέντρωση στον κρόκο. Η χολίνη χρησιμοποιείται για την παραγωγή ακετυλοχολίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που συμμετέχει στον έλεγχο των μυών, στον σχηματισμό αναμνήσεων και στη ρύθμιση της διάθεσης.
«Τα αυγά μπορούν να ωφελήσουν τη μνήμη μας, ιδιαίτερα μετά την ηλικία των 65 ετών, χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά τους σε χολίνη», πρόσθεσε η Eis. «Περιέχουν υψηλές συγκεντρώσεις θρεπτικών συστατικών που υποστηρίζουν την υγεία του εγκεφάλου».
Είναι υπερβολικά τα 5 αυγά την εβδομάδα;
Παρότι τα αυγά περιέχουν πολλά θρεπτικά συστατικά, περιέχουν επίσης χοληστερίνη. Ένα μεγάλο αυγό έχει συνήθως περίπου 186 χιλιοστόγραμμα χοληστερίνης.
Οι σύγχρονες διατροφικές οδηγίες δεν θέτουν συγκεκριμένο ημερήσιο όριο για την πρόσληψη χοληστερίνης, ωστόσο η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία συνιστά η ημερήσια κατανάλωση να μην ξεπερνά τα 300 χιλιοστόγραμμα.
Σύμφωνα με την Kristin Eis, η κατανάλωση αυγών πέντε φορές την εβδομάδα δεν θεωρείται υπερβολική για άτομα που έχουν φυσιολογικά επίπεδα χοληστερίνης και δεν αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων.
Όπως σημείωσε, ακόμη και ένα αυγό μπορεί να αποτελέσει μια θρεπτική επιλογή, καθώς προσφέρει περίπου 6 γραμμάρια πρωτεΐνης.
«Θεωρώ ότι ακόμη και δύο με 3 αυγά την ημέρα είναι αποδεκτή ποσότητα», επισήμανε. «Το πρόβλημα αρχίζει όταν κάποιος τρώει 5 αυγά την ημέρα, καθώς τότε η πρόσληψη χοληστερίνης αυξάνεται υπερβολικά».
Η μελέτη δείχνει μια πιθανή σύνδεση ανάμεσα στην κατανάλωση αυγών και την υγεία του εγκεφάλου, ωστόσο οι ειδικοί τονίζουν πως η συνολική ποιότητα της διατροφής και ο γενικότερος τρόπος ζωής παραμένουν σημαντικοί παράγοντες για τη διατήρηση της υγείας.