Μόλις πέντε χρόνια χρειάστηκε μια 11χρονη από τη Βρετανία για να περάσει από τα πρώτα της βήματα στο σκάκι στην κατάκτηση ενός ιστορικού ρεκόρ.
Η Μποντχάνα Σιβανάνταν, από το βορειοδυτικό Λονδίνο, ξεκίνησε να ασχολείται με το σκάκι κατά τη διάρκεια του lockdown για τον κορονοϊό. Σήμερα, σε ηλικία μόλις 11 ετών, έγινε η νεότερη γυναίκα που έχει κατακτήσει ποτέ τον τίτλο Woman Grandmaster (WGM).
Η νεαρή σκακίστρια εξασφάλισε το τρίτο και τελευταίο WGM norm, δηλαδή την απαιτούμενη επίσημη αγωνιστική επίδοση για την απόκτηση του τίτλου, αγωνιζόμενη με την εθνική ομάδα της Αγγλίας στη 46η Σκακιστική Ολυμπιάδα στη Σαμαρκάνδη του Ουζμπεκιστάν.
Ένα ακόμη ρεκόρ για τη νεαρή σκακίστρια
Η Σιβανάνταν συμμετείχε και στους 11 γύρους της διοργάνωσης, αγωνιζόμενη στην πρώτη σκακιέρα της Αγγλίας, θέση που καταλαμβάνει η κορυφαία παίκτρια μιας ομάδας.
Ολοκλήρωσε τη διοργάνωση με οκτώ βαθμούς, ενώ είχε ήδη ξεπεράσει το απαιτούμενο όριο των 2.300 μονάδων Elo για την απόκτηση του τίτλου WGM.
Το νέο της επίτευγμα έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από εντυπωσιακές διακρίσεις για ένα κορίτσι που ξεκίνησε να μαθαίνει σκάκι μόλις πριν από λίγα χρόνια.
Πριν από εκείνη, το ρεκόρ της νεότερης παίκτριας που είχε κατακτήσει τον τίτλο WGM ανήκε στην Κατερίνα Λάγκνο, η οποία τον απέκτησε σε ηλικία 12 ετών. Στα 12 της είχε κατακτήσει τον ίδιο τίτλο και η Κινέζα Χου Γιφάν.
Ο τίτλος Woman Grandmaster είναι ο υψηλότερος σκακιστικός τίτλος που απονέμεται αποκλειστικά σε γυναίκες και διατηρείται εφ’ όρου ζωής.
Έμαθε μόνη της σκάκι στο lockdown
Η ιστορία της Μποντχάνα είναι ακόμη πιο εντυπωσιακή αν αναλογιστεί κανείς πόσο πρόσφατα ξεκίνησε να παίζει.
Κατά τη διάρκεια του lockdown, η μικρή έμαθε μόνη της τους κανόνες του σκακιού, χωρίς να προέρχεται από οικογένεια με ιδιαίτερη σχέση με το συγκεκριμένο άθλημα.
Ο πατέρας της, Σίβα, είχε αναφέρει στο BBC ότι ούτε ο ίδιος ούτε η σύζυγός του, οι οποίοι είναι απόφοιτοι σχολών μηχανικών, ασχολούνται ιδιαίτερα με το σκάκι.
Το πρώτο της τουρνουά ήρθε τον Ιούλιο του 2021, στο Harrow Chess Club.
Η εξέλιξή της ήταν εντυπωσιακά γρήγορη. Έναν χρόνο αργότερα, σε ηλικία μόλις επτά ετών, κατάφερε να κερδίσει και τις 24 παρτίδες της στο Ευρωπαϊκό Σχολικό Πρωτάθλημα.
Οι διακρίσεις διαδέχονταν η μία την άλλη
Το 2023 η Μποντχάνα έγινε το νεότερο άτομο που απέφυγε την ήττα από grandmaster σε επίσημη αγωνιστική παρτίδα, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Rapid και Blitz στην Κροατία.
Έναν χρόνο αργότερα, σε ηλικία εννέα ετών, επιλέχθηκε να εκπροσωπήσει την Αγγλία στη Σκακιστική Ολυμπιάδα της Βουδαπέστης.
Η συμμετοχή της αποτέλεσε ακόμη ένα ιστορικό ορόσημο, καθώς η Αγγλική Σκακιστική Ομοσπονδία την είχε χαρακτηρίσει ως το νεότερο άτομο που έχει εκπροσωπήσει ποτέ την Αγγλία διεθνώς σε οποιοδήποτε άθλημα.
Πέρυσι, σε ηλικία 10 ετών, πέτυχε ακόμη μία σημαντική διάκριση. Έγινε η νεότερη γυναίκα σκακίστρια που νίκησε grandmaster, επικρατώντας του Πίτερ Γουέλς στο Βρετανικό Πρωτάθλημα Σκακιού.
Τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς κατέκτησε το πρώτο της International Master norm στο Dole Open της Γαλλίας, σε ηλικία 11 ετών και τεσσάρων μηνών, αποτελώντας το νεότερο κορίτσι που έχει πετύχει κάτι αντίστοιχο.
Στην ίδια διοργάνωση κατάφερε επίσης να νικήσει τον grandmaster Μαρκ-Αντριάν Μαουρίτσι, γράφοντας ακόμη μία ξεχωριστή σελίδα στην ήδη εντυπωσιακή πορεία της.
«Θέλω να συνεχίσω να γράφω ιστορία»
Παρά τις μεγάλες επιτυχίες της, η 11χρονη συνεχίζει να συνδυάζει το σκάκι με την καθημερινότητα ενός παιδιού και το σχολείο.
«Μου αρέσουν τα ταξίδια, αλλά και το γεγονός ότι πηγαίνω κανονικά στο σχολείο. Το σκάκι συνδέεται με πολλά σχολικά μαθήματα, οπότε είναι πραγματικά πολύ χρήσιμο και σε αυτόν τον τομέα. Θέλω να συνεχίσω να γράφω ιστορία αντί απλώς να σταματήσω εδώ», έχει δηλώσει.
Από ένα παιχνίδι που έμαθε μόνη της στο σπίτι την περίοδο του lockdown, η Μποντχάνα Σιβανάνταν έφτασε μέσα σε λίγα χρόνια να γράψει το δικό της όνομα στην ιστορία του παγκόσμιου γυναικείου σκακιού.